一般にこの状態、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を施術します。微妙な背骨の異常でも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、激痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなることがあるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。