「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。