側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。