一般には、この病態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨を修正します。わずかな関節の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、痛みがあっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な矯正をおこなうことはないのです。