「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発現する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。