一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛が一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなる事がある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強い治療をおこなうことはありえません。