いっぱんに、この病態は、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨格を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、激痛が一瞬で無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなる事があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはないのです。