一般には、この状態、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、疼痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなる事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な調整を行うことはありません。