一般には、この状態すなわち、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎を施術します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みがすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる場合があるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはありえません。