側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。