一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨格を施術します。微妙な脊椎のズレでも腰部に痛みを発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みがすぐに無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪化することがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な治療をおこなうことはありえません。