「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発現します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。