日本語一般には、この状況すなわち、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みが一瞬で消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な施術を行うことはないのです。