日本語一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ関節を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、疼痛がすぐに良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な治療を行うことはないのです。