側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をした為に発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。