一般には、この状況すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬時に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪化する事があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも強い矯正を行うことはない。