カイロプラクティックは1895年米国の「パーマー」によって生み出された施術法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法としては、手技によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる場合も多いようです。
中には痛みの要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと思っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）では、筋骨格系と神経系疾患に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・外科手術はせずに、独自の手による矯正方法を施術の主な方法として、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれている手技療法を使うことにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が発明された。
病態は神経の機能の障害で発生するという理論に基づいて、体、主に椎骨の調整で神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀に米国にて生みだされた神経機能の障害に対して行う治療法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に脊椎の異常を手や矯正器具によって治すことによって神経の機能の作用を改善する施術方法です。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経系の働きがよくなれば自然と人は痛みの治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして体のバランスを統合的に判断して治療順序を統合症状や個人差に適合した施術のカイロ・テクニックを用います。