一般にこの状態すなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正を受けてひどくなる場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な施術をおこなうことはないのです。