「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。