側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。