一般にこの状態、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断されることが多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ椎骨を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い治療をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなる事がある。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な調整を行うことはないのです。