一般にこの状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な施術をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも過激な修正を行うことはありません。