「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。