「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。