「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。