「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。