カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年にアメリカの「パーマー」により発明された施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）はおもに筋・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法としては、手によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校によって違っているケースも多いようです。
中には苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具により矯正することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だという考えを持っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックは、筋骨格系と神経系の疾病に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科手術はせずに、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な手段とし、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせた造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストメントと呼ばれている施術を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー が創始された。
疾病は神経系の障害によって発症するとの考え方に基づいて、身体、主に椎骨の調整により神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）で創始された神経機能障害に行う施術法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特徴として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の異常を手技や矯正器具によって整復することで神経機能の作用を治療する施術法です。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経で、その神経の働きが良くなれば自然と肉体は病状の減少とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、体操、患者の教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
脊椎のアンバランスを全体的に診断して施術の手順を統合、病状や体の特徴に適した治療のテクニックを使用します。