「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。