「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。