側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。