側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。