側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。