側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。