側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。