「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。