側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。