側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。