側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。