カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、1895年アメリカの「パーマー」により発明された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療として手技によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている時も多く見られます。
中には苦痛の元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋・骨格系と神経系の症状に専門化した治療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科的手術はすることなしに、オリジナルの手技を治療法の主な手段とし、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のためにアジャストメントと言われている施術方法を用いることに由来する。
(WHO)世界保健機関 は「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が発明された。
病変は神経系の障害により発現するという考え方に基づいて、体、特に椎骨の調整により神経系の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能に行う施術です。
脊椎の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは、脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手や器具によって治すことによって神経機能の作用を治す治療法です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経の伝達が良くなれば自然と人は痛み・シビレの治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技、体操、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
そして脊椎のズレを統合的に判断して施術方法を組みたて病態や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを用います。