「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。