側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。