側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。