「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。