側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。