側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が数多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。