側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。