「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。