側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。