側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。