側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。